แก๊งที่นำโดยเมอร์ซีย์ไซด์ผลิตแอมเฟตามีนหลายร้อยกิโลกรัมที่กระท่อมทางตอนเหนือของเวลส์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจการผลิตยาเสพติดแบบ “บริการเต็มรูปแบบ” อัยการกล่าวว่า แอนโธนี ซอนเดอร์สัน, พอล เมาต์ และดาร์เรน โอเว่นส์ ต่างก็เป็นหัวหอกในการปฏิบัติการซึ่งทอดยาวจากเมอร์ซีย์ไซด์และนอร์ทเวลส์ทั่วสหราชอาณาจักร
ปัจจุบันชายทั้งสามคนถูกตัดสินร่วมกับอีก 6 คนที่ศาล Liverpool Crown หลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดียาเสพติดที่ก่อขึ้นในปี 2020
สามารถรายงานรายละเอียดของโครงการมูลค่าหลายล้านปอนด์ได้เป็นครั้งแรก หลังจากที่ผู้พิพากษาได้ยกเลิกข้อจำกัดในการรายงานในคดีนี้ Nicola Daley อัยการกล่าวว่ากลุ่มนี้ถูกค้นพบหลังจากบริการส่งข้อความ Encrochat ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่อาชญากรเนื่องจากมีความปลอดภัยสูง ถูกแฮ็กโดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในกลางปี 2020 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสืบสวนข้ามพรมแดน จากนั้นสำนักงานอาชญากรรมแห่งชาติได้ค้นพบข้อความจำนวนมากที่พาดพิงถึงห้องปฏิบัติการยาเสพติดในเขตชานเมืองของเชสเตอร์ เหนือพรมแดนเวลส์ และดูเหมือนจะถูกใช้เพื่อผลิตแอมเฟตามีน
เจ้าหน้าที่จาก Merseyside Police และ North Wales Police ค้นพบกระท่อมหลังนี้ที่ Deeside Lane ซึ่งถูกใช้โดยแก๊งเพื่อผลิตยาเสพติดเป็นจำนวนมาก นาง Daley กล่าวว่า “การสืบสวนทางตอนเหนือของเวลส์ ซึ่งมีชื่อรหัสว่า Operation Bluesword มุ่งเน้นไปที่ห้องปฏิบัติการยาเสพติดที่ 1 Wood Cottage, Deeside Lane ซึ่งใช้ในการผลิตแอมเฟตามีนในระดับการค้าหลายล้านปอนด์ และในบางโอกาสเพื่อผลิตหรือพยายามที่จะ ผลิตยาประเภท B อื่น ๆ ในหรือประมาณวันที่ 1 พฤษภาคม จำเลยบางคนซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าหวาดระแวงว่าจะถูกตำรวจตรวจพบ ระบุว่ามียานพาหนะตรวจการณ์ของนอร์ทเวลส์และเจ้าหน้าที่ที่เพิ่งเริ่มตรวจตราบริเวณ Wood Cottage จากนั้นโรงงานแห่งนั้นก็ปิดตัวลงอย่างกะทันหัน”
เธอบอกว่าหลังจากปิดโรงงานทางตอนเหนือของเวลส์ แก๊งนี้ยังคงพยายามผลิตแอมเฟตามีนใกล้บ้าน ภายหลังการสืบสวนของตำรวจเมอร์ซีย์ไซด์พบว่าพวกเขาพยายามจัดหาหน่วยจัดเก็บในพื้นที่อุตสาหกรรม Aintree หรือที่รู้จักกันในชื่อ The Boxworks เพื่อจัดเก็บสารเคมีจำนวนมากที่จำเป็นสำหรับการผลิตยาเสพติด
ข้อความที่ส่งผ่านเครือข่าย Encrochat แสดงให้เห็นว่าแก๊งนี้จัดเตรียมการขนย้ายยาเสพติดจำนวนมาก โดยมีโคเคน เฮโรอีน กัญชา เคตามีน และ MCAT ที่พูดคุยกันนอกเหนือจากแอมเฟตามีน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการค้าส่วนใหญ่ของพวกเขา Ms Daley กล่าวว่าปริมาณที่แน่นอนของยาเสพติดเป็นเรื่องยากที่จะหาปริมาณ แต่ข้อความของ Encrochat แสดงให้เห็นการเตรียมการสำหรับการจัดหาน้ำมันแอมเฟตามีนทั้งหมด 71 ลิตร และระหว่าง 780 กก. ถึง 1,000 กก. ของแอมเฟตามีนซัลเฟตเพสต์
เธอกล่าวว่า: “เป็นธุรกิจที่ ‘บริการเต็มรูปแบบ’ ซึ่งดำเนินงานไม่เพียงแค่ในอังกฤษและเวลส์เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับการจัดหายาจำนวนมากไปยังสกอตแลนด์ รวมถึงลูกค้าในดันดีและกลาสโกว์ด้วย”
การพูดในบ่ายวันนี้ แอนโธนี บาร์ราคลัฟ ปกป้องซอนเดอร์สัน กล่าวว่า ลูกความของเขายังคงรักษาความบริสุทธิ์ แม้ว่าจะถูกตัดสินว่ามีความผิดหลายกระทงโดยคณะลูกขุนเมื่อต้นปีนี้ ที่ปรึกษาของจำเลยคนอื่นๆ จะทำการโต้เถียงตลอดทั้งสัปดาห์นี้ ก่อนที่ผู้พิพากษาเดนิส วัตสัน ควิเบกจะผ่านคำพิพากษาในวันศุกร์นี้ จำเลยที่สิบ คอนเนอร์ สมิธ จะถูกพิพากษาในภายหลัง
เขาพูดว่า: “ถ้าคนออกมา แต่พวกเขาไปแค่ครั้งเดียวต่อสัปดาห์ เราต้องแน่ใจว่ามันเป็นงานของเรา” อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าผู้คนจะต้องการสนับสนุนสถาบันเช่นเขาในช่วงเวลานี้ และแรงดึงดูดในการออกไปดื่มและพบปะสังสรรค์จะไม่ลดลง
เขาพูดว่า: “แม้แต่ตอนนี้ ถ้าคุณพบว่าตัวเองอยู่กับเทนเนอร์ คุณจะออกไปดื่มเบียร์ใช่ไหม คุณจะเอาเงินนั้นไปทำอะไรอีก? ปิดไฟที่บ้าน – และดื่มเบียร์” เขากล่าวเสริมว่า: ” ผมคิดว่าทัศนคติที่ท้าทายในการเผชิญกับปัญหานั้นมีอยู่มากในลิเวอร์พัดเลียน ซึ่งเป็นเรื่องจริงมากสำหรับคนที่อาศัยอยู่ที่นี่”
แม้จะมีความยากลำบากมากมายจากวิกฤตค่าครองชีพ แต่เบ็นยังคงมุ่งมั่นที่จะส่งมอบสิ่งที่บาร์สัญญาไว้เมื่อเปิด – เวทีสำหรับนักดนตรีสดและจุดหมายปลายทางราคาไม่แพงสำหรับการใช้เวลายามเย็น
เขากล่าวว่า: “แม้ว่าเราจะพบว่ามันน่าสยดสยองในขณะที่เราทุกคนเป็นเจ้าของธุรกิจและกำไรลดลงเหลือน้อยที่สุด แท้จริงแล้วเราเป็นมากกว่าแค่บาร์ เราเป็นชุมชนที่มีนักดนตรีระดับรากหญ้าและเราทุกคนก็เป็นศิลปินด้วยกันเอง แต่เราต้องการให้แน่ใจว่าศิลปะจะไม่ได้รับผลกระทบเหมือนในช่วงที่มีโรคระบาด”
เขากล่าวต่อว่า: ” มันยากจริงๆ ที่จะสร้างสมดุลให้กับทุกอย่าง แต่ถ้าเราสามารถสนับสนุนนักดนตรีระดับรากหญ้าและสนับสนุนศิลปินได้ เราก็ทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว มันยากสำหรับทุกคน แต่เราโชคดีที่ได้สร้างสิ่งที่สามารถเข้าถึงได้ ทุกคน.”
